Opsigtsvækkende sag om parodiprincippet i dansk ophavsret
Højesteret: Karikaturtegning og foto af Den Lille Havfrue var ikke en krænkelse af ophavsretten.
Således gik Højesteret mod såvel byrettens som Østre Landsrets afgørelse, da Højesteret den 17. maj 2023 afsagde en dom, der har skabt klarhed om, hvordan parodiprincippet anvendes inden for dansk ophavsret. Sagen involverede en karikaturtegning og et fotografi af Den Lille Havfrue bragt i Berlingske, som blev beskyldt for at krænke billedhuggeren Edvard Eriksens arvingers ophavsret til skulpturen. Højesteret fastslog imidlertid, at hverken tegningen eller fotografiet krænkede arvingernes ophavsret.
Berlingske bragte den 18. maj 2019 en karikaturtegning af Den Lille Havfrue med et zombie-lignende ansigt under titlen ”Ondskaben i Danmark”. Tegningen refererede til en artikel i avisen om debatkulturen under valgkampen i 2019. Et år senere, den 22. april 2020, bragte Berlingske et fotografi af Den Lille Havfrue iført mundbind i en artikel om et forskningsprojekt vedrørende forbindelsen mellem frygt for COVID-19 og politiske holdninger.
Sagen handlede om, hvorvidt Berlingske, repræsenteret ved ansvarshavende chefredaktør Tom Jensen, havde krænket ophavsretten ved at publicere disse billeder. Højesteret skulle afgøre, om tegningen var et selvstændigt værk, eller om den var en parodi eller karikatur, der ikke krænkede ophavsretten.
Højesteret understregede, at der findes et parodiprincip i dansk ophavsret. Princippet har rødder i en lang dansk og fællesnordisk tradition og støttes af forarbejderne til ophavsretsloven og retspraksis. Højesteret bekræftede, at parodier kan betragtes som selvstændige værker, selv når parodien er meget tæt på originalværket, og uanset om parodien er rettet mod originalværket eller noget andet.
Højesteret erklærede også, at parodibegrebet skal forstås i overensstemmelse med EU-retten, og at der skal være en rimelig balance mellem ophavsmændenes rettigheder og ytringsfriheden. Dette gælder også, når der ikke er tale om en parodi, men hvor ophavsrettigheder begrænser andres mulighed for at ytre sig.
Efter en samlet vurdering nåede Højesteret frem til, at hverken karikaturtegningen eller fotografiet af Den Lille Havfrue med mundbind bragt i Berlingske krænkede arvingernes ophavsret til skulpturen. Dommen tegner en klar linje for, hvordan parodiprincippet kan bruges i forhold til ophavsret, og balancen mellem ophavsmændenes rettigheder og ytringsfriheden.